Embora dotada de um rico patrimônio mineral- nomeadamente ouro e cobre – e de enormes recursos hídricos, agrícolas e energéticos florestais, Papua-Nova Guiné é um dos países mais pobres da Oceania e ainda está muito condicionada por influências externas, especialmente da vizinha Austrália. Cerca de um terço da população vive abaixo do limiar da pobreza, com uma expectativa de vida de apenas 67 anos.
